在《帝国时代2》中，玩家们可以通过管理资源、研究科技、建设军队和建筑等方式，引导一个文明从黑暗时代进步到帝王时代，最终征服对手或完成特定的胜利条件。贸易马车在这个游戏里起着至关重要的作用，以下是对其用途的详尽介绍。
贸易马车（Trade Cart）是全面体现AoE2经济系统复杂性的单位之一。玩家可以在市场（Market）建筑中生产贸易马车，并派遣它们到盟友的市场进行贸易，每次完成往返交易，玩家会获得一定数量的黄金作为收益。这些收益的多少取决于贸易路径的长度和一些游戏内的贸易效率因素。贸易马车是在没有黄金矿或黄金矿资源逐渐耗尽时，获取黄金资源的关键途径。
在《帝国时代2》中，黄金是四大资源之一（其他三个是食物、木材和石材），对于研究科技、生产先进单位以及建立战略构筑至关重要，可以说没有黄金，一个帝国的发展和军队的建设都将停滞不前。地图上的黄金资源是有限的，当所有的黄金矿都被开采殆尽，而游戏未分出胜负时，贸易马车将成为无与伦比的宝贵资产，通过与盟友间的贸易，来不断补充黄金的存量。
贸易马车的效益和路线长度紧密相关，路线越长，单次贸易收益越高，因此玩家通常建议将市场建在地图的边缘，以最大化利益。规划一条安全且高效的贸易路线也显得尤为关键，通道需要远离敌对势力的潜在袭击路线，并且保持通畅无阻。玩家还需要关注市场周边的防御措施，建筑塔楼、城堡或部署部队来保护贸易线路，避免对方破坏贸易，切断黄金收入的渠道。
在《帝国时代2》中，存在着一些能够提高贸易效率的科技，比如通过在市场研究“Caravan”科技可以增加贸易马车的移动速度，这样贸易马车在同样时间能完成更多次的交易，提高黄金的收入效率。而盟友关系的稳定也对于贸易至关重要，一旦盟友变敌，以前的贸易投资将毁于一旦。
在多人合作模式下，贸易马车为盟友间的经济互助提供了渠道，玩家们可以根据队伍的经济状况和战略需要，合理分配贸易资源。有时，一名玩家可能会专注于经济发展和贸易建设，成为团队的黄金供应商，而其他玩家则投入更多资源于军事扩张和探索。通过这种内部分工，整个团队可以在经济和军力上更趋于平衡和专业化。
随着游戏进入后期，主要的资源点往往已被耗尽，此时贸易马车及其所产生的黄金收入成为决定战局的关键。通过贸易所获得的黄金可以维持单位的生产、维护和科技的升级，对于维持长期作战和匹配战略的转换至关重要。一个拥有健全贸易网络的文明，将拥有持续对抗敌人并推进自身发展的能力。
贸易马车在提供经济收益的同时也容易成为敌人攻击的目标。玩家不得不采取措施保护自己的贸易线路。在市场周围的策略性位置建造防御塔和城堡，并配备一些快速移动的单位，比如骑兵，来应对可能的敌方突袭。实时监控贸易线路，及时修补因战斗而受损的市场，确保贸易持续进行。
在《帝国时代2》中，贸易马车不仅仅是一种获取黄金的工具，它更是一种展示玩家战略眼光、预谋和合作能力的平台。通过对贸易马车使用的精心安排与管理，玩家可以在资源枯竭的局面下反转乾坤，保障经济的持续发展，最终在汹涌的战争浪潮中立于不败之地。懂得如何高效利用贸易马车，是每位帝国指挥官必须掌握的核心技能之一。
